I am sorry for those of you who do not understand German; you would be listening to a precise description of us fools on one of those lost last ships...
The helmsman lies, the captain is fully drunk
the machinist lost in his nagging lethargy.
The crew a bunch of dirty crooks,
the radio coward too scared to morse SOS,
hobgoblin in command of this ship of fools,
full speed ahead and tack the reef1
...
Found this translation in the web, admitted, it is not an easy task to put Reinhard Mey's verses following his message into another language:
Reinhard Mey – Ship of Fools – Das Narrenschiff
Mercury falls, the signs indicating storm,
Bloody diggling and nagging from the command tower
And dull grinding sounds roll from the machine.
And rolling and pounding and heavy sea,
The on board the chapel plays "Humbataeterae",
And a mad laughter penetrates from the latrine.
The charge is putridly, the papers fictitious,
The bilge pumps leaky and the section walls blocked,
The hatches far open and all alarm bells ring.
The waves hit head high in the loading bay
And St Elms fire licks from the bay deck,
Yet nobody on board can read the signs!
The first mate lies, the captain is drunk
And the machinist sunk into a dull lethargy
The crew just loud perjured rascals,
The radio operator too cowardly to send an SOS
Kobolds are leading the fool's ship
Full steam ahead for the Reef!
On the horizon the signs of the time create lightning
Baseness and greed and vanity.
On the bridge numskulls gawk and romp about.
In the murky deep the sharp serrated shark fishes,
Bringing his catch in the dry, along the tax,
On the sand bank, with the well known treasure island.
The other money launderers and pimps who are already waiting
Brothel king, play machine baron,
In the bright light, nobody is to be in the darkness
In the banana republic, even the president
Has lost shame and knows no scruples,
Dresses up with the tax thief in the suite.
The first mate lies, the captain is drunk
And the machinist sunk into a dull lethargy
The crew just loud perjured rascals,
The radio operator too cowardly to send an SOS
Kobolds are leading the fool's ship
Full steam ahead for the Reef!
One has made himself smooth, one has positioned.
All high ideals have been damaged,
And the big rebel, who did not become too tired to argue,
Mutates to a servile, poisoned gnome
And sings lamb like devout before the bad old man in Rome
His songs, for truth: Times are changing!
Once young savages are pliant, devout and tame,
Bought, anaesthetised and wing lame,
With little velvet paws traded for the once so sharp claws.
And futile old men present perky to themselves
Always with a lot of too young women on the upper deck,
That warm their floppy limbs and spoon feed them with pre-chewed food.
The first mate lies, the captain is drunk
And the machinist sunk into a dull lethargy
The crew just loud perjured rascals,
The radio operator too cowardly to send an SOS
Kobolds are leading the fool's ship
Full steam ahead for the Reef!
They arm against the enemy, an enemy that has been here for a long time
He has his hand on your throat, standing behind you.
In protection of the paragraphs he mixes marked maps.
Everybody can see it, but everybody looks away,
And the shady character emerges from his hiding place
And crosses fire before all eyes in the kindergarten.
The lookout shouts from the highest mast: End of time in sight!
As petrified as they are they hear him not.
They move like lemmings in mindless hordes.
It is, as if all have lost their minds,
Itself to the fall and to the purge committed,
And a willo' the wisp became their beacon.
The first mate lies, the captain is drunk
And the machinist sunk into a dull lethargy
The crew just loud perjured rascals,
The radio operator too cowardly to send an SOS
Kobolds are leading the fool's ship
Full steam ahead for the Reef!
Here the German original: Das Narrenschiff
Das Quecksilber fällt, die Zeichen stehen auf Sturm,
nur blödes Kichern und Keifen vom Kommandoturm
und ein dumpfes Mahlen grollt aus der Maschine.
Und rollen und Stampfen und schwere See,
die Bordkapelle spielt „Humbatäterä",
und ein irres Lachen dringt aus der Latrine.
Die Ladung ist faul, die Papiere fingiert,d
die Lenzpumpen leck und die Schotten blockiert,
die Luken weit offen und alle Alarmglocken läuten.
Die Seen schlagen mannshoch in den Laderaum
und Elmsfeuer züngeln vom Ladebaum,
doch keiner an Bord vermag die Zeichen zu deuten!
Der Steuermann lügt, der Kapitän ist betrunken
und der Maschinist in dumpfe Lethargie versunken,
die Mannschaft lauter meineidige Halunken,
der Funker zu feig' um SOS zu funken.
Klabautermann führt das Narrenschiff
volle Fahrt voraus und Kurs auf's Riff.
Am Horizont wetterleuchten die Zeichen der Zeit:
Niedertracht und Raffsucht und Eitelkeit.
Auf der Brücke tummeln sich Tölpel und Einfaltspinsel.
Im Trüben fischt der scharfgezahnte Hai,
bringt seinen Fang ins Trockne, an der Steuer vorbei,
auf die Sandbank, bei der wohlbekannten Schatzinsel.
Die andern Zuhälter und Geldwäscher, die warten schon,
Bordellkönig, Spielautomatenbaron,
im hellen Licht, niemand muß sich im Dunkeln rumdrücken
in der Bananenrepublik, wo selbst der Präsident
die Scham verloren hat und keine Skrupel kennt,
sich mit dem Steuerdieb im Gefolge zu schmücken.
Der Steuermann lügt, der Kapitän ist betrunken
und der Maschinist in dumpfe Lethargie versunken,
die Mannschaft lauter meineidige Halunken,
der Funker zu feig' um SOS zu funken.
Klabautermann führt das Narrenschiff
volle Fahrt voraus und Kurs auf's Riff.
Man hat sich glatt gemacht, man hat sich arrangiert.
All die hohen Ideale sind havariert,
und der große Rebell, der nicht müd' wurde zu streiten,
mutiert zu einem servilen, gift'gen Gnom
und singt lammfromm vor dem schlimmen alten Mann in Rom
seine Lieder, fürwahr: Es ändern sich die Zeiten!
Einst junge Wilde sind gefügig, fromm und zahm,
gekauft, narkotisiert und flügellahm,
tauschen Samtpfötchen für die einst so scharfen Klauen.
Und eitle Greise präsentier'n sich keck
mit immer viel zu jungen Frauen auf dem Oberdeck,
die ihre schlaffen Glieder wärmen und ihnen das Essen vorkauen.
Der Steuermann lügt, der Kapitän ist betrunken
und der Maschinist in dumpfe Lethargie versunken,
die Mannschaft lauter meineidige Halunken,
der Funker zu feig' um SOS zu funken.
Klabautermann führt das Narrenschiff
volle Fahrt voraus und Kurs auf's Riff.
Sie rüsten gegen den Feind, doch der Feind ist längst hier.
Er hat die Hand an deiner Gurgel, er steht hinter dir.
Im Schutz der Paragraphen mischt er die gezinkten Karten.
Jeder kann es sehen, aber alle sehen weg,
und der Dunkelmann kommt aus seinem Versteck
und dealt unter aller Augen vor dem Kindergarten.
Der Ausguck ruft vom höchsten Mast: Endzeit in Sicht!
Doch sie sind wie versteinert und sie hören ihn nicht.
Sie zieh'n wie Lemminge in willenlosen Horden.
Es ist, als hätten alle den Verstand verlor'n,
sich zum Niedergang und zum Verfall verschwor'n,
und ein Irrlicht ist ihr Leuchtfeuer geworden.
Der Steuermann lügt, der Kapitän ist betrunken
und der Maschinist in dumpfe Lethargie versunken,
die Mannschaft lauter meineidige Halunken,
der Funker zu feig' um SOS zu funken.
Klabautermann führt das Narrenschiff
volle Fahrt voraus und Kurs auf's Riff.
Carpe diem!
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